Entre 1961 y 1973 cientos de miles de personas españolas se dirigieron a varios países europeos en busca de trabajo. La mayoría lo hicieron a Bélgica (100.000), Francia (650.000), Alemania (350.000) y Suiza (650.000) como Gastarbeiter (trabajador invitado), aunque luego algunos acabaron quedándose en dichos países.